國際貨幣基金組織(IMF)正在就是否接納中國的人民幣，將其作為美元、歐元、日元和英鎊之外的儲備貨幣開展辯論。這一爭論令這種“紅色底色”貨幣的國際化進程面臨有史以來的最嚴峻考驗。
英國《金融時報》報道稱，對于依然受到中國政府嚴格控制的人民幣來說，加入IMF特別提款權(Special Drawing Rights)貨幣籃子將是一大進展。龍洲經(jīng)訊(Gavekal Dragonomics)經(jīng)濟學家路易斯•加夫(Louis Gave)把這一事件與上世紀80年代日本貨幣匯率的自由化及日元資產(chǎn)隨后的上漲相比擬。
“在極短時間內(nèi)，全球股市和債券投資者就進入了自我推升的循環(huán)之中，將日元匯率連同日本股票及債券的價格，推升至新的一貫性的高點！保ó斎，隨著泡沫的破裂，它們后來已從這一高點回落。）
不過，對于中國政府來說，由此帶來的回報或許不僅僅在金融方面：獲得特別提款權，可能會大大提升中國政府的地緣政治野心。
匯豐銀行(HSBC)亞洲外匯研究部門主管保羅•梅克爾(Paul Mackel)最近在一份報告中寫道：“對中國來說，人民幣加入特別提款權貨幣籃子，是中國地位獲得全球認可的一種象征。貨幣納入特別提款權需要滿足非常嚴格的要求。這種要求對全球用戶來說是一種品質(zhì)上的保證，表示他們關心的貨幣作為價值儲存手段確實具備非常好的流動性和穩(wěn)定性！
這一事實令IMF在這個問題上愈發(fā)謹慎。曾任IMF中國事務主管的康奈爾大學(Cornell University)經(jīng)濟學教授埃斯瓦爾•普拉薩德(Eswar Prasad)表示：“這件事的癥結在于，此事最終將由政治決定，而不是由經(jīng)濟收益決定！
中國擴大在國際貨幣系統(tǒng)影響力的企圖，始于2009年3月全球金融危機的頂峰時期。當時，中國央行(PBoC)行長周小川曾發(fā)表一篇論文，題目是《關于改革國際貨幣體系的思考》(Reform the international monetary system)。
周小川聲稱全球金融危機暴露了過度依賴美元的脆弱性，并提議加強特別提款權機制，確保它能成為“一種與主權國家脫鉤、并能保持幣值長期穩(wěn)定的國際儲備貨幣”。
今年3月，中國總理李克強曾向IMF總裁克里斯蒂娜•拉加德(Christine Lagarde)表示，中國打算加快實施必要的改革，以便讓人民幣能夠滿足被特別提款權接納的評價標準。
今年11月或12月，IMF董事會將開展投票。在那之前，IMF將于本月發(fā)布一份員工評估，基于四大標準評估人民幣是否適合納入特別提款權。
前三項標準是外匯現(xiàn)貨市場的成交量、外匯衍生品市場的成交量以及把人民幣用作儲備貨幣的央行數(shù)。普拉薩德表示，這三項標準在一定程度上是客觀的。只要人民幣得到廣泛應用，即使人民幣在其他一個或幾個方面排名低于其他非特別提款權貨幣，IMF也會判定上述標準已經(jīng)滿足。
至于第四項標準，實質(zhì)上是要求明確判定人民幣利率是否由市場決定。這一標準的通過難度要大得多。
今年3月，周小川曾表示，中國可能會在年底以前，廢除銀行存款利率的行政上限——這是中國受到政府控制的最后一種利率。此舉或許會為IMF董事會批準中國加入特別提款權俱樂部打開大門。
不過，美國很可能會抵制這一結果。他們可能會敦促IMF更嚴格地解釋其相關規(guī)定，并可能辯稱特別提款權應該被用作一種迫使中國提高金融自由化程度的激勵手段。
周小川的聲明留下了很大的發(fā)揮余地，如果經(jīng)濟狀況發(fā)生改變，中國或許會推遲放開存款利率。目前看來，這種情況發(fā)生的可能性越來越大。
自去年11月以來，中國已兩次下調(diào)基準利率，試圖在經(jīng)濟放緩之際降低企業(yè)的融資成本。廢除存款利率上限可能會起到反作用，令銀行在攬儲過程中推高利率。
最近，瑞銀(UBS)中國問題經(jīng)濟學家汪濤曾寫道：“我們認為，特別提款權對人民幣的接納問題主要是用來設定一個努力的方向，以便加快國內(nèi)的金融改革，特別是在利率自由化和放開中國資本賬戶方面的改革。”
目前，IMF已發(fā)出信號，表達對中國政府近期實施多項改革、放松對貨幣嚴格管控的贊賞。在拉加德訪華期間，IMF亞太部門副主任馬庫斯•羅德勞爾(Markus Rodlauer)曾表示人民幣匯率正“趨近平衡點”。比起IMF長期以來人民幣匯率“被低估”的評價，上述說法在口風上出現(xiàn)了轉變。
按照IMF的規(guī)定，至少每五年要評估一次特別提款權的貨幣籃子，不過評估的頻率可以高于五年一次。這為IMF以一種妥協(xié)方式處理這個問題創(chuàng)造了可能性。也就是說，IMF可能會認定人民幣接近達標但仍有欠缺，并安排在2020年以前再次評估人民幣。
但是，這么做也不是毫無風險。
普拉薩德表示：“目前，如果IMF選擇回避這個問題，會被視為對中國政府的打臉。這或許會大大傷害IMF與中國之間的關系。”
